明治元勳、山縣有朋在岡崎建造的別墅、無鄰菴是日本第一個擁有近代庭園的地方。考慮到岡崎是「近代京都」的實驗場所，就連無鄰菴庭園也有意圖地嵌入了「近代」吧。然而，山縣的嘗試造就了小川治兵衛這一具有現代美感的庭園家。
左京區的岡崎一帶是府立圖書館、市美術館、或是勸業館京師館等聚集的京都文教地區。這些設施大多集中在岡崎公園這一都市公園的範圍內，追溯其前身，明治28年（1895年）在此地舉辦的第四届國內勸業博覽會。這個博覽會本身已經帶有京都近代化發表會的性質，岡崎也可以說是象徵京都近代化的區域。原本岡崎的地方是京都近代化的重要人物琵琶湖疏水在京都市區一側初次露臉的地方。僅憑這一點就能說明岡崎和京都近代化的歷史有著密不可分的關係。
無鄰菴是明治時代的元勳山縣有朋在岡崎建造的別墅，也是日本最早的近代庭園。地域本身就是近代的象徵，再加上無鄰菴本身就是近代的象徵，難道不是很有趣的巧合嗎？順便說一下，在岡崎一帶近代京都以前就存在的是南禪寺，而南禪寺也與近代化的文脈相關聯。之所以這麼說，是因為南禪寺由於土地的強制接收政策（上知令）而失去了院內的大部分，這些通過向民間繳納等方式在京都近代化中扮演了一個角色。京都府和京都市都有適合別墅鱗次櫛比的風景區的藍圖，在這附近的「無鄰菴」成為了它的先驅。
構成無鄰菴的是數寄屋建築的主屋和一間茶室以及一間磚造的洋房，還有3000平方米的日本庭園。負責這個庭院的是後來被任命為平安神宮神苑的小川治兵衛（第7代）。「小川治兵衛」是江戶時代從寶曆時期開始傳承下來的植木屋「植治」的戶主代代繼承的名字。當時的第七代繼承人與山縣有了聯系，年僅30歲左右，在第六代突然去世的情况下，才開始自稱「小川治兵衛」。換言之，他是剛從修行時代畢業的新人園藝師。山縣向這樣的小川治兵衛提出了各種各樣的難題。要求使用在舊的寺廟神社幾乎不種植的樅樹，不以苔蘚為基調，而是命令用草坪來表現綠色。而且最大的課題不是以東山的山巒為背景，而是要求成為庭院的主角。如果照傳統的借景這個想法的話，這是一個荒唐的要求。但是，由於巧妙地更換了主（近景）和從（遠景），小川治兵衛也漂亮地解决了。不過，在後來的回憶中，小川治兵衛反復強調了從山縣所受的薰陶，所以山縣的引導也很大吧。不管怎麼說，日本第一個超越了花木屋和園藝師的界限的樂園設計師小川治兵衛，一定是在這座無鄰菴舞臺上登場的。在他親手建造了無鄰菴庭園之後，不久就接到了平安神宮神苑的消息。這應該是因為他有著完成無鄰菴的本領吧。
但是，實際去拜訪無鄰菴，慢慢觀察庭院，就會發現有趣的事情。關於流過無鄰菴的水的障眼法就是其中之一。比起主屋的檐廊，我更廣泛地眺望著庭園，發現天龍寺的曹源池和金閣寺的鏡湖池那樣的大池塘不存在於視野中。儘管如此，雖然沒有池塘，但是潺潺的溪水橫穿著庭院，如文字所示那樣滋潤著。有趣的發現就是這條溪水的源頭。正如人們常說的，大元是琵琶湖，顯然是由疏水運來的水。那麼，那水是怎麼放進被牆壁包圍的地基內的呢？往源頭望去，發現牆角有一個小瀑布。3段小瀑布重疊的構造，最高的部分是假山上面。而且好像和包圍庭園的圍牆的高度差不多。現代的話應該是用電動泵來抽水吧，但是，無鄰菴是明治中期的產物，是電力實用化剛剛開始的時候。於是調查了一下，發現原來是利用了虹吸原理提取的，這個手法在現在的無鄰菴也有使用。很遺憾無法詳細說明虹吸原理，但這是在令人意外的地方相遇的明治時期的記憶吧。
