山內擁有許多歷代天皇及皇族的陵墓，作為皇室的菩提寺而備受尊崇的「禦寺」泉湧寺。由於清水寺、東福寺等觀光景點太過顯眼，所以受關注度有所降低，但從以前的皇宮移建的建築物和庭園的魅力卻是一流的。像謎一般的伽藍構造等，越是適合趣味就越會加深。
清水寺、東福寺、知恩院、建仁寺、京都市東山區作為行政區的面積在11個區中是最小的，但是作為觀光對象的寺院卻有很多。泉湧寺也是其中之一，令人意外的是其存在也有容易被遺忘的地方。之所以這麼說，是因為在知名度上，在京都數一數二的清水寺和可以說是楓葉名勝的代名詞的東福寺就在附近，很多視線都被吸引到了那裡。泉湧寺並不是被人輕視，認識的人也會對泉湧寺投以應有的視線，但從大體趨勢來看，與清水寺和東福寺相比，在人氣方面可能稍微有所節制。話雖如此，但是和皇室的聯系很强，被稱為「禦寺」，是泉湧寺派宗派的總本山等，一旦聚光燈對準，歷史和文化上都會有很多值得關注的因素。也就是說，因為附近還有更耀眼的存在，應該被關注的本來的視線沒有送到泉湧寺。
那麼，讓我們重新回顧一下泉湧寺的歷史，再來看看旅遊方面的魅力吧。創建被稱為鐮倉時代和平安時代。如果著眼於修整了泉湧寺體裁的月輪大師的話，這將是鐮倉初期，但是要追溯到其前身仙遊寺或法輪寺的話，也可以說是平安時代初期的空海時代。泉湧寺之所以受到皇室的尊崇，是因為在實質性創建時期的鐮倉前期，後鳥羽上皇及其第一皇子土禦門上皇被月輪大師落飾，後堀河天皇和四條天皇的陵墓被安置在山內，這一點產生了很大的影響。此後，歷代天皇的葬禮被作為皇室的祈禱寺參加，江戶時代幾乎所有的天皇、皇后都被埋葬在月輪陵、後月輪陵。像這樣作為皇室的菩提寺、香華寺聚集了尊崇，從大門、御座所等舊皇宮移建的建築物也不少。
其中觀光方面最受關注的是屬於御座所的庭園，也就是所謂的御座所庭園。這個庭園雖然不像平安神宮神苑和天龍寺庭園那樣廣闊，但卻有著小小的小宇宙般的氛圍。池泉式的鑰匙池水和背後的假山的搭配呈現出絕妙的平衡感，再加上像是杜丹，杜鵑花和梅擬等矮小的樹木，配合著從御座所的邊緣眺望的視線，配寘得很好，呈現出一種恬靜平和的樣子。秋季，染紅的楓葉給苔蘚的綠色加上紅色斑點，呈現出繪畫般的景色。而且，在這個御座所庭園中特別值得一提的是被稱為泉湧寺型的石燈籠。大分類的話，因為個子矮斗笠寬，所以稱之為「雪見燈籠」，但是把各種各樣的燈籠分類為「雪見燈籠」時，最常用的標準就是設定在這個庭園裏的一座燈籠。也就是說，與其說泉湧寺的燈籠屬於雪見燈籠，不如說泉湧寺的御座所庭園中形態的燈籠叫做雪見燈籠更為正確。據說這個矮小的八角形形狀是近江八景之一，從堅田的浮禦堂可以看到的地方口音變成了雪見燈籠，所以可以說是象徵性的石燈籠吧。
話說回來，參觀泉湧寺的時候，首先要站在大門處眺望院內，這時才發現正面的佛殿和舍利殿看起來很高。以山門為基準，伽藍在直線上配寘在其他地方也經常能看到（山門-塔-正殿以南北一直線排列的四天王寺式等很有名），上下排列在直線上的做法是很獨特的。這是因為大門所在的位置稍高，然後以緩慢傾斜的形式朝著佛殿、舍利殿、御座所進發。原來的地形關係是這樣的，還是有什麼意圖的，試著思考也是很有趣的吧。除此之外，如果是從觀光的角度出發的話，也可以關注泉湧寺山內的塔頭諸院。以「二十五菩薩煉供養」而聞名的即成院和西國三十三處十五番劄所的今熊野觀音寺也是一個需要慢慢觀賞的景點。
